Caterham a récemment dévoilé à l’occasion du Grand Prix de F1 de Singapour un nouveau véhicule baptisé "AeroSeven", faisant ainsi clairement référence à la Seven - modèle historique de la marque - dérivée de la mythique "Lotus Seven".
Fruit du partenariat de toutes les entités de Caterham Group (écurie de F1 comprise) la plateforme de l'AeroSeven est celle de la Seven CSR. On trouve donc une suspension avant à poussoirs (façon F1) tandis qu’à l’arrière, chaque roue est indépendante. Côté amortisseurs, ressorts et barre anti-roulis sont spécifiques à l’AeroSeven. Caterham a doté ce modèle de quelques aides à la conduite : un antipatinage et un launch control. Pour l’AeroSeven de série, la marque envisage l’installation d’un ABS dérivé du système Bosch utilisé en compétition.
Pour propulser cet engin, Caterham a installé l’ensemble moteur-boîte de la Seven 485R, à savoir un moteur Ford Duratec 2 litres atmosphérique de 240 ch et une boîte de vitesses manuelle à 6 rapports. Le constructeur anglais de Dartford annonce un 0 à 100 km/h en moins de 4″0. Plusieurs modes de conduite sont proposés, dont un mode "Race" par défaut. Un sélecteur au volant permet de passer en mode "Road", pour une cartographie moteur un peu plus..."sage" en abaissant notamment la limite du rupteur.
Enfin, l’habitacle tout en carbone est assez épuré avec seulement un écran digital central regroupant toutes les informations utiles (vitesse, rapport engagé, compte-tours, jauge de carburant, température d’eau, pression d'huile, etc.).
Le seul gros point d'interrogation se situe au niveau de l'aéro, notamment avec l'absence d'aileron arrière qui limitera logiquement les appuis de l'AeroSeven...
Caterham commercialisera l’AeroSeven en 2014 avec potentiellement plusieurs motorisations en plus de celle présentée à Singapour. Espérons que cette AeroSeven fera oublier les déboires du précédent lancement d'abord retardé puis partiellement raté de la prometteuse Caterham SP/300.R. L'absence de rigueur commerciale et technique de la part de Caterham aggravée par la liquidation de Lola (véritable concepteur de la voiture) finit par enterrer pour de bon une auto pourtant très aguichante... sur le papier : taillée pour le trackday grâce à un chassis très efficace, une ligne magnifique avec un ADN digne des 24h du Mans et un moteur éprouvé, la SP/300.R n'a jamais bénéficé d'un quelconque suivi et encore moins d'un travail de fond capable de faire évoluer l'auto, notamment au niveau de son aéro. Faute de moyens et d'ambition de la part de Caterham, la SP/300.R restera sans aucun doute le plus grand échec de Caterham...
Le marché des véhicules hybrides taillés tant pour le trackday que pour la route continue donc à s'étoffer : Radical un temps "bridé" avec sa Radical SR3SL propose désormais un véhicule fermé dénommé "RXC" et mû par un moteur Ford de 380 CV. La Vühl à ADN sud-américain est sur sa rampe de lancement, sans compter Ariel qui se prépare à mettre en chantier un nouveau véhicule tout en carbone doté d'un chassis révolutionnaire et d'un moteur dont la puissance avoisinera les 560 CV...
